4月18日，澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯与来访的日本防卫大臣小泉进次郎举行会谈。双方确认已签订一项合同，日本将向澳大利亚出口升级后的日本“最上”级护卫舰。根据合同，该项目将建造11艘护卫舰，其中首批3艘将在日本建造，首舰预计2029年交付给澳大利亚，其余8艘将在澳大利亚建造。据澳大利亚媒体报道，这批次的“最上”级护卫舰中，每艘可搭载舰员约90人，满载排水量6200吨，续航里程可达1万海里，配备32单元垂直发射系统，装备防空和反舰导弹，并具有反潜作战能力。

据日本共同社18日报道，根据现行的“防卫装备转移三原则”，具有杀伤能力的武器出口受限，但若以共同开发、生产为目的则允许转移。新型舰艇计划首先在日本国内建造，实际上属于护卫舰出口。报道还称，日本把与美国结为同盟的澳大利亚定位为“准同盟国”。日本希望通过新型舰艇的共同开发，强化双方在防务领域的合作。（CCTV国际时讯）