不同的是，水文学在工科大学中更加侧重于为水利工程服务，例如为工程规划提供支持。然而，作为地球科学的一个分支，它仍然是一门非常重要的自然科学，主要研究水文循环机制。因此，水文学是一个横跨地球科学和工程学的专业领域。相比之下，水利水电工程则更为纯粹的工程学科，直接服务于水利工程。

水利工程专业旨在培养具备水利水电工程的勘察、规划、设计、施工、科研和管理等知识的人才，能够在水利、水电等领域从事规划、设计、施工、科研和管理工作。